El encuentro comenzó con el guion ideal para los dirigidos por André Jardine. Apenas al minuto 6, el brasileño Raphael Veiga hizo gala de su técnica individual al cobrar un tiro libre preciso desde la banda izquierda. El centro encontró la cabeza de Rodrigo Dourado, quien, sin marca en el corazón del área, martilleó el balón para vencer al guardameta rival y poner el 1-0 (2-0 global).
Durante la primera mitad, las Águilas dominaron y estuvieron cerca de liquidar la serie. Alejandro Zendejas llegó a marcar el segundo tras un pase filtrado de Patricio Salas, pero el grito de gol fue ahogado por el VAR debido a un fuera de lugar. La tecnología volvió a ser protagonista antes del descanso, cuando el silbante rectificó un penal previamente señalado a favor del América por una mano en el área.
La segunda mitad inició con un balde de agua fría para la afición americanista. Al minuto 47, una barrida de Zendejas sobre Francia Westfield fue sancionada como penal. Jesús Bueno ejecutó con frialdad al 49', engañando a Rodolfo Cota para poner el 1-1 en el partido y dejar al Philadelphia Union a un solo gol de forzar los tiempos extra.
Tras el empate, el equipo de la MLS tomó la iniciativa y sometió al América con jugadas colectivas que pusieron a temblar la meta de Cota en al menos tres ocasiones claras. Ante la falta de contundencia visitante y el riesgo inminente, Jardine optó por un esquema conservador:
Ajustes tácticos: Salieron piezas ofensivas como Zendejas, Brian Rodríguez y Veiga.
Prioridad defensiva: Se reforzó la zaga para resistir los embates finales.
Pese a no mostrar su versión más lúcida y terminar pidiendo la hora, el América cumplió el objetivo. Ahora, el equipo mexicano se prepara para medir fuerzas ante Nashville, también de la MLS, en la ronda de Cuartos de Final. La serie iniciará en territorio estadounidense y se definirá en la cancha del Estadio Azteca.
