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La Máquina llegó al encuentro con la misión crítica de romper una racha histórica negativa: las eliminaciones sufridas ante los regiomontanos en 2011 y 2021. Sin embargo, el fantasma de la derrota apareció temprano.
Cruz Azul inició con complicaciones tras un planteamiento agresivo de Rayados, que necesitaba marcar tres goles para forzar el alargue. La presión dio frutos apenas al minuto 8, cuando Jorge “Corcho” Rodríguez encontró un balón en la frontal del área y, con un potente derechazo, mandó el esférico al fondo de las redes.
Tras el gol tempranero, la Máquina no se desmoronó. Con el paso de los minutos, el equipo de Nicolás Larcamón puso orden, adueñándose del ritmo del juego. No obstante, el trámite tuvo más sufrimiento de la cuenta debido a la falta de puntería:
Minuto 17: Luis Cárdenas se vistió de héroe para Rayados al atajar un remate a quemarropa de Nicolás Ibáñez, quien no estuvo fino frente al arco.
Cierre del 1T: Un error de Andrés Gudiño casi permite que Anthony Martial aumentara la ventaja regia, pero el guardameta celeste corrigió a tiempo para evitar la tragedia antes del descanso.
La calma definitiva llegó apenas iniciada la segunda mitad. Al minuto 47, tras un desborde y centro preciso de Omar Campos, apareció José Paradela. El argentino, calificado como el mejor jugador del partido según Sofascore, definió de "taquito" para poner el 1-1 definitivo.
