Con el triunfo, Puerto Rico mejoró su marca a 3-0 en la primera ronda y aseguró el primer lugar del Grupo A, avanzando automáticamente a la siguiente fase, que comenzará el próximo viernes en Houston, Texas. Cuba, en tanto, cayó al segundo puesto con récord de 2-1 y dependerá de los resultados de Canadá en sus próximos compromisos para confirmar su pase a los cuartos de final.
Ante 19.189 aficionados en el estadio Hiram Bithorn de San Juan, la selección puertorriqueña también cobró revancha de la eliminación sufrida ante Cuba en 2006, durante la primera edición del Clásico Mundial y en el mismo escenario.
La segunda entrada resultó decisiva para el equipo boricua. Darell Hernaiz abrió el episodio con sencillo ante el abridor cubano Julio Robaina. Aunque fue forzado en el diamante tras batazo de Eddie Rosario, Emmanuel Rivera conectó otro imparable y MJ Meléndez recibió boleto para llenar las bases.
Con la casa llena, Maldonado respondió con un sólido lineazo por la tercera base que vació las almohadillas y colocó a Puerto Rico al frente 3-0, desatando la euforia en las gradas del Hiram Bithorn.
El batazo provocó la salida del abridor Robaina, reemplazado por Luis Romero. En la quinta entrada, Puerto Rico amplió la ventaja con elevado de sacrificio de Carlos Cortés que permitió anotar a Heliot Ramos para el 4-0.
Cuba descontó en el sexto inning. Ariel Martínez recibió pelotazo de Yacksel Ríos y posteriormente anotó desde primera tras un doble del veterano Alfredo Despaigne entre el jardín central y derecho, dejando la pizarra final 4-1.
Puerto Rico enfrentará este martes a Canadá, que cerrará su participación en la primera ronda el miércoles frente a Cuba.
Previamente, Colombia venció 4-3 a Panamá, resultado que dejó a ambos equipos eliminados con marca de 1-3.
