El accidente ocurrió aproximadamente a las 23:30 horas (hora local), cuando el vuelo AC8646 de Air Canada Express, operado por Jazz Aviation y proveniente de Montreal, se encontraba en su fase final de aterrizaje.
Bajo un cielo de nubes bajas y lluvia persistente, la aeronave —un modelo CRJ-900 con más de 70 pasajeros a bordo— impactó de lleno contra un vehículo de servicios de emergencia que circulaba por la pista de rodaje. Testigos describieron un estruendo ensordecedor seguido de una densa columna de humo en el sector norte del aeródromo.
Las autoridades de aviación han confirmado consecuencias devastadoras tras el choque:
Fallecidos: Se reportan dos víctimas mortales, que se presume son los pilotos de la aeronave debido a que recibieron el impacto directo en la cabina.
Heridos: Diversos pasajeros presentan lesiones, principalmente latigazos cervicales y contusiones severas por la desaceleración súbita. Se reportan varios heridos de gravedad que ya han sido trasladados a centros hospitalarios.
Tripulación: Miembros del equipo de cabina resultaron afectados mientras intentaban gestionar el pánico entre los viajeros tras el impacto.
Aunque la investigación oficial está en sus primeras etapas, las autoridades barajan dos líneas principales sobre la causa del siniestro:
Falla en el Control de Tráfico Terrestre: Un posible error en la comunicación que permitió al vehículo de emergencia estar en la pista activa durante un aterrizaje.
Factores Meteorológicos: La visibilidad reducida por la lluvia y el techo de nubes bajas que pudieron dificultar la identificación visual del obstáculo.
"Los equipos de rescate desplegaron unidades de contención de inmediato para evitar que el combustible derramado provocara una explosión mayor", informaron fuentes internas del aeropuerto.
El accidente obligó a la administración de LaGuardia a suspender todas las operaciones de despegue y aterrizaje durante varias horas. Esta medida generó un "efecto dominó" en el noreste de Estados Unidos:
Cancelaciones masivas: Cientos de vuelos fueron cancelados de inmediato.
Desvíos: El tráfico aéreo fue redirigido a las terminales de JFK y Newark.
Cierre de pistas: Los peritos continúan trabajando en la zona del impacto para recolectar evidencia y retirar los restos del CRJ-900 y el camión de bomberos.
Air Canada ha emitido un comunicado confirmando que colaborará estrechamente con las autoridades estadounidenses para esclarecer los hechos de este siniestro que ha conmocionado a la industria aérea.
